湖北省造银元

光绪十九年张之洞积极的与湖北巡抚一起上奏朝廷，请求批准湖北省铸造银元。武昌的长江流域是华洋通商非常频繁的岸口，这时广东省银元已经在广东流通开来了，推广中国自家银元的案例成功后，湖北只要效仿广东银元局就可以了，这时朝廷马上就同意了，在武昌三佛阁街旧守备署成立“湖北银元局”。湖北是中国继广东后第二家银元铸造厂，当时向德国进口铸币机器。光绪二十一年，张之洞派蔡锡勇为银元局总办，整合人员及设备，机器运送内地路途遥远，耽搁了不少时间。

发行“湖北本省银元”的原因

这时光绪年间比较发达的国家（比如英国）都改成了金本位，世界各地的白银都卖给了以银为本位的中国，使得银子掉价铜钱上涨，破坏了货币流通的惯性。原本壹圆银元可以兑换1000文的铜钱，但是现在只能换850文铜钱，为了让银与铜能恢复到以前1：1000的比例，所以光绪二十二年（1896年）张之洞将湖北光绪七钱二分、三钱六分、一钱四分四厘、七分二厘、三分六厘这五种面值加上了“本省”二字，也是当时唯一加“本省”二字的银元，所以也称为“湖北本省”。

上海博物馆研究员周祥在整理文物时找到一张“九八制钱一千文”的钱票上印有光绪二十二年间湖广总督的告谕，叙述的就是这枚湖北本省银元的使用规则，也是目前唯一的史料，当时规定只要是与政府金钱上的来往，像缴纳税金之类的，都要用湖北本省银元，一方面也想抵制外省银元和外国银元，湖北本省银元一律价值1000文铜钱，意思就是这枚“本省银元”当时的流通价值比同重量的其他银元高，是政府的硬性规定，还希望将湖北本省推广开来流入到其他省份地区，民众表面上配合政府，私底下根本不想要这枚高贵的银元，“钱贵银贱”的时代民众不愿意使用比正常银元高估两层的湖北本省银元，所以只好宣告流通失败，造币厂回收熔掉重铸正常版湖北银元。

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